В природном концентрате уч. Буранный Томтора содержание иттрия примерно в 5–10 раз выше, чем в других известных отечественных и мировых сырьевых источниках. Поэтому только реализация проекта «Буранный-Томтор» позволит России к 2020 г. реально выйти на лидирующую мировую позицию производства и использования иттрия и его соединений в инновационной экономике в объемах 3–7 тыс.т в год. Мировое потребление высокотехнологичной иттриевой продукции прогнозируется к 2020 г. в 25–30 тыс.т в пересчете на оксид иттрия.

Редкоземельные металлы (РЗМ) подразделяются на две группы: так называемую иттриевую (тяжелых РЗМ), включающую гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий и лютеций, и цериевую (легких РЗМ) – лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий и европий. Всего 15 элементов, диапазон их распространенности в земной коре довольно широк: от 0,003% по массе для лантана до 0,00008% для тулия и лютеция. На Томторском месторождении коэффициенты концентраций редкоземельных металлов в рудах достигают сотни, а иногда первые (2-3) тысячи раз (п100-п1000) – это самые высокие коэффициенты концентрации Р_ЗМ на известных месторождениях в мире.

Производство редкоземельной продукции в СССР достигало 8 тыс.т в год (1989 г.), а ее применение в гражданских отраслях промышленности было сильно ограничено. Значительная часть производимой продукции экспортировалась, поэтому внутреннее удельное (подушевое) потребление РЗМ было в 2–4 раза, а по индивидуальным РЗМ в 2–10 раз ниже, чем в промышленно развитых странах. Тем не менее СССР прочно держал третье место по производству и потреблению РЗМ, уступая только Японии и США. Уровень потребления РЗМ перестал расти после распада Советского Союза (после 1991 г). К 1999 г. потребление РЗМ в России снизилось в 20 раз, до рекордно низкой отметки в 0,4 тыс.т. К началу выхода России из экономического кризиса (к 2005 г.) ожидался быстрый рост потребностей страны в РЗМ и их соединениях, т.е. достижения хотя бы уровня потребления в 1990 г. Этому прогнозу не было суждено сбыться. В 2005 г. потребление РЗМ в России, по официальным источникам, составило всего лишь 2 тыс.т, а к 2007 г. оно выросло до 5–6 тыс.т за счет возобновления получения 3 тыс.т лантан-цериевого концентрата из лопарита на старых мощностях Соликамского магниевого завода, незначительного импорта из Китая и использования резервных остатков РЗМ с советских времен.

В 2005 г. мировое потребление РЗМ составило 100 тыс.т, лидером большого роста стал Китай, который сегодня добывает и производит 85% мировой первичной редкоземельной продукции, став мировым лидером в производстве и потреблении товаров и изделий почти во всех сферах современного использования РЗМ. К 2010 г. прогнозируется увеличение мирового потребления до 130 тыс.т. России же в условиях поставленных задач новой инновационной экономики в период 2012–2020 гг. потребуется не менее 15–25 тыс.т редкоземельной продукции, в том числе в виде разделенной (индивидуальной) – порядка 5–9 тыс.т. Такое потребление может обеспечить только своевременная реализация проекта «Буранный-Томтор».
 
Потребление редкоземельной продукции в мире подразделяется на два крупных сегмента: сферы, требующей использования неразделенных металлов, – в производстве стекла, катализаторов для нефтехимии (крекинга нефти, присадок в дизельное топливо и др.), металлургии; производстве мишметалла для перезаряжаемых аккумуляторных батарей, полировальных порошков и т.д. Сфера производств, использующих разделенные (индивидуальные) металлы, – это каталитические фильтры-нейтрализаторы выхлопных газов автомобилей (церий), сердечники постоянных магнитов (самарий и неодим), люминофоры, керамические конденсаторы (лантан, неодим). Большие перспективы использования индивидуальных РЗМ в электронике, ядерной энергетике, выращивании кристаллов, создании новейших материалов и многих других целей (европий, диспрозий, иттербий, эрбий, тербий и гадолиний). Причем ежегодный рост потребления индивидуальных РЗМ значительно опережает (от 25 до 40%) рост потребления неразделенных РЗМ (3–5%). На основе РЗМ сегодня в мире развиваются высокотехнологичные современные производства. В металлургии – для получения особых сортов чугуна, сталей и сплавов цветных металлов, которые значительно повышают их качества: позволяют модифицировать сорта нержавеющих, быстрорежущих и жаростойких сталей и сплавов, улучшают механические свойства (особенно ударную вязкость) и коррозионную стойкость. Все эти материалы находят широкое применение в первую очередь в военно-промышленной и авиационно-космической отраслях экономики, и поэтому редкоземельные металлы вместе с ниобием, скандием и иттрием продолжают составлять важную категорию стратегических металлов.
Цены на первичную неразделенную редкоземельную продукцию (РЗМ-концентрат 96–98%) за последние 5–7 лет возросли в 3–4 раза и достигли 10–15 долл./кг. Произошло это благодаря Китаю – мировому лидеру производства и потребителя РЗМ, т.к. Китай резко снизил долю экспорта первичных дешевых редкоземельных концентратов и увеличил мощности по разделению на индивидуальные РЗМ, стал мировым лидером в производстве более дорогих продуктов, товаров и многих изделий для всех современных сфер использования РЗМ. Хотя мировой рынок РЗМ до сих пор нестабильный (с ценовыми колебаниями), но рост потребления и ценовой рост в последние 5–7 лет очевиден. Цены на разделенную редкоземельную продукцию составляют от десятков до нескольких сотен (иногда тысяч) долл. за кг продукции (см. табл. 1), потребление растет на 30–50% ежегодно. В таких условиях для России очень важно создать свою независимую, устойчиво развивающуюся редкоземельную промышленность, которая не случайно является индикатором научно-технического развития любой страны. На сегодня введение в эксплуатацию разведанного уч. Буранный Томтора с подсчитанными запасами в 20 млн.т руды и с содержанием в ней от 10 до 14% РЗМ способно сделать прорыв в создании скорейшего обеспечения экономики необходимым объемом (20–25 тыс.т) РЗМ и создать условия долгосрочного развития редкоземельной промышленности в России.

В заключение еще раз необходимо подчеркнуть, что начало освоения уникального редкометалльного месторождения Томтор (Якутия) надо рассматривать как один из прорывных инновационных проектов России. В целом уникальных ресурсных объектов в мире немного, а начало их освоения в России и в мире всегда были связано с коренными этапами экономического и социального развития стран. Мировым эталоном уникальности среди крупных и богатых редкими металлами (ниобием и др.) 30 лет назад стало месторождение Араша в Бразилии. Через 7 лет после его открытия и привлечения прямых инвестиций от государства и частного капитала для освоения Араша слаборазвитая Бразилия сделала хороший старт на пути становления современной бурно развивающейся национальной экономики. Таких примеров много, есть они и в России (и бывшем СССР) – богатой природными ресурсами и талантливыми хозяйственниками и научными кадрами. Сейчас в России еще не закончился «переходный период», а период объявленной «инновационной экономики» еще в полной мере не наступил. Объявить о начале нового периода – мало, нужна политическая воля руководства страны, поиск талантливых людей-исполнителей (хозяйственников и специалистов), концентрирование финансовых ресурсов и, конечно, реализация прорывных проектов. И тогда в стране в ближайшие год-два заработают механизмы инновационной экономики.

C текущей ситуацией и прогнозом развития российского и мирового рынков редкоземельных металлов можно познакомиться в отчете Академии Конъюнктуры Промышленных Рынков «Мировой и российский рынок редкоземельных металлов».

Александр Самонов,
ведущий научный сотрудник
ИГЕМ РАН,
кандидат геолого-минералогических наук,
генеральный директор
НП «РЕБС-ТПП-Агентство
по операциям с редкими и редкоземельными металлами»

Гелий Мелентьев,
ведущий научный сотрудник
НИЦ «Экология и промышленная энерготехнология»
ОИВТ РАН,
кандидат геолого-минералогических наук,
действительный член МАМР

Журнал «Химия и бизнес» №6 2009