Производство порошков, где использовался алкилбензол, также столкнулось с рядом проблем. Порошок оказывался слишком липким, и терял свои сыпучие свойства. Однако вскоре было установлено, что с добавлением изомеров фенила все названные негативные процессы нивелируются. Переход к линейному алкилбензолу, однако, завершился не до конца. Во многих частях света, где проблема сточных вод стоит не так остро, нелинейное вещество используется во всевозрастающих количествах.

Фосфаты также оказывают негативное влияние на окружающую среду. Выяснилось, что в озерах, куда сбрасываются сточные воды, водоросли стали расти беспрецедентными темпами, так как фосфаты оказались удобрением для них.

В настоящее время замена фосфатам так до конца и не найдена. В некоторых странах фосфаты заменяют на нитрилотриуксусную кислоту (НТК), однако, далеко не повсеместно. Предполагается, что смесь НТК и буры может полностью заменить фосфаты, однако, это может принести большое количество неожиданных проблем. Некоторые гидроксикарбоновые кислоты также могут рассматриваться как замена фосфатам. Однако самой большой революцией в производстве моющих средств стало появление энзимов (ферментов). Они способны расщеплять белки на аминокислоты. Благодаря этим свойствам, они нашли широкое применение в промышленности современных детергентов.

Состав и свойства моющих средств

Моющие средства представляют собой многокомпонентные смеси веществ, водные растворы которых применяют для очистки поверхности различных тел от загрязнений. В состав большинства моющих средств помимо моющих веществ (поверхностно-активных веществ, растворы которых обладают моющим действием), входят соли неорганических кислот (фосфаты, карбонаты), усиливающие моющее действие, а также отбеливающие и дезинфицирующие вещества, пенообразователи или пеногасители, ароматизирующие вещества, красители и др.

Поверхностно-активные вещества (ПАВ) представляют  собой  органические   соединения,   обладающие   поверхностной активностью, способностью  образовывать  пену  и  полуколлоидный  раствор  в воде.  Благодаря  поверхностной  активности,   они   понижают   поверхностное натяжение воды, увеличивая тем самым ее смачивающую способность.

Моющие вещества в зависимости  от  строения  углеводородного  радикала  и активной группы делят на следующие типы:
   1. Алкилкарбонаты (мыла);
   2. Алкилсульфаты;
   3. Алкилсульфонаты;
   4. Алкиларилсульфонаты;
  5. Алкиламмонийхлориды (катионоактивные моющие вещества).
 
Мыла получают переработкой жирового сырья, сульфаты и сульфонаты являются синтетическими моющими веществами. Перечисленные моющие вещества называют ионогенными (ионообразующими). В водном растворе они диссоциируют на ионы.

 Мыла, сульфаты и сульфонаты являются анионоактивными,  так  как  образуют поверхностно-активный  отрицательно  заряженный  ион.  Встречаются и неионогенные моющие вещества. Они в воде не диссоциируют, но растворяются,  благодаря  наличию  в  молекуле большого числа гидрофильных групп, например ОН.

Неионогенные ПАВы бывают естественного происхождения и  синтетические  — препараты типа ОН, полученные из окиси этилена и фенолов, жирных спиртов. Хотя ПАВы и являются основными компонентами моющих средств, моющий эффект их самих по себе слаб. В этой связи, их применяют в смеси с полезными добавками: нейтральными и щелочными солями (электролитами), отбеливателями, стабилизаторами пены, энзимами (ферментами).

Щелочные соли (сода кальцинированная, триполифосфат, тринатрийфосфат, гексаметафосфат, силикат натрия) улучшают эмульгирующую способность и коллоидную структуру моющих растворов, способствуют получению более прочных пленок мою¬щего вещества вокруг частиц загрязнения, смягчают воду и соз¬дают благоприятную (слабо-, умеренно- или сильнощелочную) среду для стирки изделий из различных волокон. Например, для стирки хлопковых и льняных тканей эффек¬тивно вводить в средства сильнощелочные добавки — соду, тринатрийфосфат.

Скажем, гексаметафосфат образует в моющем растворе слабокислую среду, благоприятную для стирки шерстяных тканей. Нейтральные соли (сульфат натрия) являются наполнителями и улучшают структуру коллоидных растворов моющих средств. При введении отбеливателей в состав синтетических моющих средств не требуется подсинивания белья.

Стабилизаторы пены (алкилоламиды) улучшают и стабилизируют пенообразование моющих средств. Для устранения повторного осаждения загрязнений в состав синтетических моющих средств вводят карбоксиметилцеллюлозу (КМЦ).

Потребительскими свойствами мою¬щих средств являются моющая, пенообразующая и антиресорбционная способность, рН среды моющего вещества.

Моющая способность — комплексный показатель оценки по¬требительных свойств моющих средств. Ее определяют по степени восстановления белизны загрязненной ткани после одной или нескольких стирок в моющем растворе определенной консистенции.

Моющая способность может быть выражена отношением бе¬лизны (коэффициента отражения) выстиранной ткани к белизне (коэффициенту отражения) белой незагрязненной ткани (в про¬центах). Моющая способность зависит от поверхностной активности моющего вещества, его способности эмульгировать жировые и масляные загрязнения, жесткости воды, температуры, рН среды и др.