Существует четыре основных рынка, на которых потребляется около 80% талька: бумажная,лакокрасочная, керамическая и пластмассовая промышленность.

Кроме того, тальк используется во многих других менее значимых отраслях, в которых требуется тальк особого качества, таких как косметика и фармацевтика; а также в отраслях, потребляющих низкокачественную тальковую продукцию, например, стройматериалы и огнеупоры.

Эти рынки и тенденции потребления в них талька носят региональный характер. В Северной Америке, например, основными областями применения талька являются керамика, краски и бумага, тогда как в Азии основное потребление сосредоточено в бумаге, керамике и пластмассах. Будущее всех рынков выглядит многообещающим, хотя опять же существуют региональные различия в их прогнозе. В Азии наблюдается сильный рост производства пластмасс и красок, а также рост рынков, потребляющих тальк низкого качества. Прогноз роста ВНП США составляет 2,6% в 1997 году. Этот показатель имеет большое значение для тальковой отрасли, так как рост ВНП обычно связан с ростом строительства, что, в свою очередь, ведет к росту потребления красок, керамики, огнеупоров и стройматериалов.

Относительно низкие цены на тальк, в частности, на низкокачественную тальковую продукцию, означает нерентабельность его транспортировки на большие расстояния, поэтому объем потребления талька тесно связаны с удаленностью его производства. Тот факт, что минералогический состав руд отличается в зависимости от месторождения, частично объясняет разницу в структуре потребления талька в разных регионах. Например, в Европе крупнейшим рынком является бумажная промышленность, а в Северной Америке основным потребителем является керамическая промышленность. Это объясняется тем, что в Северной Америке чаще встречается каолин, применимый в бумаге, чем подходящий для этой цели тальк, а подходящий для керамики тремолитический тальк залегает во множестве. Потребление талька отраслями, использующими высококачественную тальковую продукцию, различается в меньшей степени, так как высокие цены на такой тальк позволяют покрыть расходы на его транспортировку на большие расстояния.

В тальковой промышленности наблюдаются изменения в способе доставки материала от
производства потребителю. Обычно тальк поставляется в виде сухого порошка в мешках по 23кг, но в последнее время наметились тенденции транспортировки больших объемов. Все большее применение получают мешки большего объема, а крупные потребители стремятся к транспортировке талька насыпью по железной дороге или грузовым автотранспортом. Для улучшения характеристики прессования материала при перевозке тальк часто прокаливают до транспортировки.

В чистом виде тальк имеет химическую формулу 3MgO.4SiO2 .H2O. Он имеет очень низкую твердость 1 по шкале Мооса, что подразумевает низкий износ рабочих органов мельниц при его помоле. Тальк плоский по структуре и гидрофобный по природе. Он часто залегает вместе с другими минералами - тремолитом, хлоритом или магнезитом. Примеси этих минералов могут быть полезны в некоторых областях применения, как, например, хлорит при применении талька в керамике.

Стеатит – это плотный тип талька, часто встречающийся в микрокристаллической форме. Это наименование талька используется в электрокерамике. В этой отрасли суммарное содержание оксидов алюминия и железа в тальке должно быть менее 1-1,5%.

"Мыльный камень" – это необработанная тальковая руда, используемая преимущественно в скульптуре.

Потребление талька (тыс. тонн в год)

Бумажная промышленность является крупнейшим потребителем талька с объемом потребления 2,7 млн. тонн в 1994 году. Тальк является одним из ряда промышленных минералов используемых в отрасли. Области его применения в производстве бумаги и относительная важность для бумажной промышленности сильно различается по регионам. В США каолин встречается гораздо чаще, чем тальк, и, следовательно, он используется в бумажной промышленности гораздо шире. Обратная ситуация наблюдается в Европе. В течение последних 10 лет потребление талька предприятиями бумажной промышленности выросло на 10% в Европе и на 25% в Северной Америке и, похоже, такая тенденция сохранится и в будущем. Тальк используется на трех стадиях процесса производства бумаги: в качестве наполнителя, для абсорбации смол и опилок и при покрытии бумаги. Опять же, существуют значительные региональные различия в структуре применения талька в бумаге по регионам (см. таблицы ниже).