Факторами, которые будут формируют рынок упаковки в 2008 г., остаются: реакция рынка смолы на рекордно высокие цены на нефть и газ, операции по слиянию и приобретению, а также консолидация упаковочных компаний для создания более крупных игроков, и постоянно увеличивающаяся шумиха по поводу экологической устойчивости.

На встрече с журналистами представители нефтяной отрасли жонглировали трехзначными цифрами, не подавая никаких разумных надежд на то, что скоро на горизонте замаячит снижение цен, и появятся новые пейзажи. “Роль нефти и газа в производстве смолы заключается в том, что они закладывают основу ценообразования”, - поясняет Билл Боуи, глава Resin Technology Inc. (RTi; Форт Уорт, Техас), консалтинговой компании по закупке смолы. Он добавляет, что рынок упаковки особенно чувствителен к изменениям затрат на сырье. “В области упаковки маржа очень и очень незначительная. В этой области практически нет добавления стоимости за счет обработки, позволяющего как-то выделиться по отношению к производителю, работающему через дорогу и старающемуся продать тот же продукт”.

Возможно, обработчики упаковки ждут 2008 г. с некоторым беспокойством, но в RTi считают, что в наступающем году возможно даже некоторое облегчение ситуации, во многом, благодаря планируемому расширению производственных мощностей в области полиэтилена (РЕ) и полипропилена (PP) на Ближнем и Дальнем Востоке.

По словам Скотта  Ньюелла, директора Rti по обслуживанию клиентов, любое снижение цен на полипропилен будет зависеть от ситуации с нефтью. “Наши возможности по степени снижения цен ограничены ценами на нефть и газ”, - говорит Ньюелл. - “Они как бы сдерживают рынок”. Несмотря на это, Ньюелл отмечает, что есть некоторые прогнозы снижения цен на пропилен до $0.10, из чего он делает вывод, что и цены на полипропилен могут снизиться, но, скорее всего, они будут в диапазоне до $0.10.

Что касается полиэтилена, то Майк Бёрнс, глобальный директор по полиэтилену в компании Rti, также прогнозирует потенциальное улучшение ситуации. “Небольшой спрос, переходящие запасы в строительстве и недостаток экспортных возможностей в 2008 году из-за увеличения глобальных мощностей должны снизить цены на полиэтилен в 2008 г.”, - утверждает Бёрнс.

Тем не менее, полиэтилен терефталат, похоже, не будет также дешеветь в будущем году, по мнению глобального директора по РЕТ компании RTi Майка Дьюсбери. “Хотя в США и было заявлено об увеличении мощности примерно на три миллиарда фунтов, большая часть этого не появится на рынке к 2009 году”, - говорит Дьюсбери. “Рост спроса поглотил большую часть мощностей, которые были добавлены за последние несколько лет, и поэтому 2008 год должен пройти относительно спокойно, по крайней мере, первая часть года”.

Знамение времени: поставщик упаковки Superfos недавно запустил в промышленное производство модифицированный 1200-мл контейнер, который позволит экономить 45 тонн смолы ежегодно при увеличении срока годности. Компания использовала свою технологию SuperSeal. Это было сделано, для  того, чтобы сделать пластмассу конкурентоспособной по отношению к металлу и стеклу.

Рост в области приобретения собственности в упаковочной отрасли

Вслед за годом крупных стратегических (покупка Rexam остатков пластмассового бизнеса O-I) и финансовых (покупка Blackstone Group Klöckner Pentaplast) приобретений в упаковочной отрасли, может произойти снижение активности на рынке слияний и приобретений в 2008 году из-за более жестких условий кредитования, но, по мнению аналитической компании Applied Market Information (AMI; Бристоль, Англия), высокий темп сделок, которые совершались на протяжении последних пяти лет, уже оказал свое влияние.

В соответствии с опубликованным 14 сентября отчетом, 50 крупнейших европейских компаний-производителей теперь находятся в частной собственности, по сравнению с только лишь одной, которая существовала в 2002 году. Такие изменения также сосредоточили власть в руках меньшего количества компаний, и 50 крупнейших компаний в настоящее время владеют примерно 40% всего бизнеса пластмассовой упаковки в Европе, по сравнению с теми 30% для первых 50 компаний, которые зафиксированы в 2002 году. Всего перечисленные AMI основные 50 компаний имели объем продаж более 21 миллиарда в 2006 году, обработав 7.7 миллионов тонн полимеров на более чем 650 предприятиях.

На той стороне  Атлантического океана также активность очень высока: BMO Financial Group сообщает, что объем сделок на рынке упаковки в 2006 г. достиг 351 сделки, что является увеличением на 5.5% по сравнению с 2005 г.