Требования промышленного производства к не стираемой прямой маркировке деталей, содержащей машиносчитываемые коды, в настоящее время растут экспоненциально. Прямая маркировка деталей дает возможность отслеживать продукт с момента производства до последнего момента срока эксплуатации.

Такая потребность стимулируется повышением требований к отслеживаемости компонентов и уникальной идентификации продуктов (UID). После одиннадцатого сентября производители внедряют стратегии для создания отслеживаемости и формирования препятствий нарушениям целостности упаковки товара и контрафактному производству. У Министерства обороны США (DoD) существует MIL-STD-130M  в качестве стандартной практики для работы с военным имуществом. Но и там, где не применяются военные требования DoD, производители коммерческой промышленной продукции, включая автомобильные, упаковочные, фармацевтические, электронные и потребительские товары, активно принимают аналогичные стандарты.

Для прямой маркировки деталей, которая содержит уникальную идентификационную информацию, необходимы цифровые технологии обработки, такие как струйная маркировка, пробивание дырочек и лазерная маркировка. При производстве многих трехмерных пластмассовых продуктов, предпочтительным методом является лазерная маркировка, поскольку данная технология позволяет получать высококонтрастную несмываемую маркировку, и для ее использования не нужны дорогостоящие расходные материалы (краски и растворители) или же последующее отверждение. Кроме того, лазер может наносить маркировку машиночитаемыми кодами самых малых размеров. А это очень важно для микромаркировки, или же в тех случаях, когда на детали имеется лишь ограниченная область поверхности, на которую следует нанести буквенно-цифровое обозначение, логотип или же схематическую диаграмму. Для производственных операций с устойчивостью к сбоям шесть сигма необходимо, чтобы все продукты были на сто процентов доступны для считывания машинным или человеческим зрением, независимо от размера и сложности детализации нанесенной маркировки.

Что представляют собой коды машинного зрения?

Машиночитаемые коды (коды машинного зрения) представляют собой закодированную информацию, которую можно интерпретировать с помощью использования оптических сканеров или камер. Знакомым примером может служить одномерный "бар-код"(штриховой код), который, как правило, дает информацию темным на светлом фоне для создания высокой или низкой отражающей способности, которая преобразуется в единицы и нули. Наиболее часто используемым форматом хранения информации в виде бар-кода является расположение по длине и ширине печатных параллельных линий (белых и черных штрихов). Тем не менее, здесь можно использовать и более современные форматы из точек, концентрических окружностей и текстовых кодов, скрытых внутри изображений. В США лучше всего известно и широко распространено использование штрихового кода UPC (Универсального кода продукта), нанесенного на продукты розничной продажи и потребительские товары.

Хотя современные штриховые схемы могут включать весь набор символов ASCII, существуют случаи, когда в производственном секторе (в электронной, авиационно-космической, автомобильной, фармацевтической промышленности и т. д.)  могут понадобиться значительно более усовершенствованные коды машинного зрения. Постоянное стремление закодировать как можно больше информации в сочетании с требованиями по использованию как можно более мелкой области, привело к разработке двухмерных кодов "Data Matrix". Коды матрицы данных нельзя, как обычно, считывать лазером (который используется при применении штриховых кодов), здесь нет свип-модели, в которую входил бы весь символ. Такой код надо сканировать с устройства сбора данных с камеры. 2D Data Matrix представляет собой революционный машиночитаемый код, специально предназначенный для решения проблем с теми ограничениями, которые существуют для штриховых кодов. На приведенном ниже рисунке показаны различия между 2D Data Matrix и бар-кодом.

На рисунке показаны различия между 2D Data Matrix и бар-кодом